William Curtis - The Botanical Magazine

Nach dem Abschluss eines Apothekerstudiums machte sich der Engländer William Curtis (1746-1799) einen Namen als Botaniker und Entomologe. Es war Vorsteher des Apothekergartens (praefectus horti) bei der Society of Apothecaries im Chelsea Physic Garden. 1775-1798 publizierte er sein erstes Hauptwerk, die Flora Londinensis. Darin waren alle Pflanzen, die im Umkreis von zehn Meilen um London wuchsen, beschrieben und in z. T. lebensgroßen, handkolorierten Stichen abgebildet. Die Illustrationen steuerten James Sowerby (1757-1822), Sydenham T. Edwards (1768-1819) und William Kilburn (1745-1818) bei. Curtis, der auch die botanischen Gärten Bermondsey, Brompton und Lambeth gründete, blieb aber insbesondere durch sein 1787 gegründetes Botanical magazine, or Flower-Garden displayed (später: Curtis's Botanical Magazine … Continued by J. Sims) im Gedächtnis, das ihm schließlich auch den bei der Flora Londinensis vermissten materiellen Erfolg einbrachte. Auch dieses periodisch erscheinende Werk war wie schon die Vorgängerpublikation aufwändig koloriert (Handkolorationen bis Ende der 1940er Jahre). Bis 1815 war der auch bei der Flora Londinensis beteiligte Sydenham T. Edwards maßgeblich für die Illustrationen der Zeitschrift zuständig; er schuf zwischen 1787 und 1815 über 1600 der 1721 kolorierten Tafeln. Andere namhafte Künstler waren – neben William Kilburn und James Sowerby – William Graves, William Jackson Hooker und Francis Sanrom. Bis 1845 wurden die Pflanzenabbildungen von Curtis's Botanical Magazine in Kupfer gestochen, später lithographiert. Die Abbildung unseres Granatapfels, ein handkolorierter Kupferstich aus dem Jahr 1816, stammt von E. S. Weddell. Curtis‘ botanisches Journal wird noch heute fortgeführt.

Punica Granatum. Common Pomegranate Tree. Handkolorierter Kupferstich von Edward Smith Weddell. In: William Curtis: The Botanical Magazine or Flower Garden displayed. Bd. 43 (1816). Tab. 1832. Altbestand der Philosophisch-theologischen Hochschule Regensburg. Universitätsbibliothek Regensburg.

Literatur

• William Curtis: The Botanical Magazine or Flower Garden displayed: in which the most ornamental foreign plants, cultivated in the open ground, the green-house and the stove, will be accurately represented in their natural colours. Altbestand der Philosophisch-theologischen Hochschule Regensburg. Universitätsbibliothek Regensburg.
• Claus Nissen: Die botanische Buchillustration. Ihre Geschichte und Bibliographie. 2. Aufl. Stuttgart 1966. S. 120 f.; II S. 227 f. Nr. 2350.